Buone notizie per i ciclisti Cowboy: il marchio belga di e-bike ottiene una seconda possibilità. Dopo mesi di incertezza e un fallimento imminente, è arrivato il salvataggio da una direzione inaspettata. Il gruppo francese Rebirth Group rileva in gran parte l’azienda e vi investe 15 milioni di euro.
Da trendsetter a problema
È stata una corsa selvaggia per Cowboy. Qualche anno fa erano ancora la scelta trendy se volevi una e-bike elegante e intelligente. Ho testato personalmente diversi modelli, tra cui la Cowboy 3 e Cowboy 4, e devo dire che quei design minimalisti e l’intelligente integrazione dell’app li hanno resi davvero un serio concorrente di marchi come VanMoof.
Ma negli ultimi mesi la storia è diventata sempre più preoccupante. Clienti che dovevano aspettare mesi per il loro ordine o riparazione, un servizio clienti che a malapena rispondeva, e poi quel fastidioso richiamo in cui i telai potevano rompersi dopo 2500 chilometri.
Ricordava dolorosamente il disastro VanMoof di due anni fa. Non per niente è stata persino lanciata un’app Bankwupt – ironicamente dallo stesso sviluppatore che all’epoca aiutava gli utenti VanMoof a conservare le chiavi delle loro biciclette.
Salvezza dall’interno
Ora si scopre che il salvatore è l’azienda che produce biciclette Cowboy da anni: Rebirth Group dalla Francia. Rilevono l’80 percento di Cowboy e investono 15 milioni di euro per rimettere in carreggiata il marchio.
È in realtà una mossa logica. Rebirth conosce già la produzione dall’interno, ha esperienza nel salvare marchi di biciclette (hanno tra gli altri Peugeot, Solex e Gitane sotto la loro ala), e dispone della necessaria forza finanziaria.
Cosa cambierà
Il dirigente di Rebirth Grégory Trebaol è realista sulla situazione. Quest’anno Cowboy registrerà ancora una perdita di 8-10 milioni con un fatturato di 20 milioni. Solo nel 2027 si aspettano di raggiungere il pareggio.
Per raggiungere questo obiettivo, punteranno molto sul risparmio dei costi. Ciò significa probabilmente meno di quei componenti personalizzati Cowboy e più componenti standard. E onestamente? Non è necessariamente una cattiva notizia.
Quell’ossessione di Cowboy di sviluppare tutto internamente ha certamente prodotto biciclette eleganti, ma anche mal di testa per le riparazioni. I componenti standard di marchi come Bosch o Shimano sono più pratici: ogni meccanico di biciclette può lavorarci e i pezzi di ricambio sono più facili da ottenere.
Luce in fondo al tunnel
Per gli attuali proprietari di Cowboy questa è ovviamente un’ottima notizia. Non devi più temere che il tuo investimento vada in fumo. I primi telai sostitutivi per il richiamo sono già arrivati e la produzione è ripartita.
Hai intenzione di comprare una Cowboy? Allora aspetterei ancora un po’ per vedere come va. Lascia prima che l’acquisizione si concluda completamente (dovrebbe avvenire in ottobre) e dagli qualche mese per vedere se mantengono le loro promesse su un servizio migliore.
Perché questo potrebbe andare diversamente rispetto a VanMoof
La grande differenza con VanMoof è che Rebirth è un gruppo esperto e stabile che sa come gestire i marchi di biciclette. Non hanno manie di grandezza, ma semplicemente piani realistici per rendere Cowboy redditizia passo dopo passo.
Inoltre: producono biciclette Cowboy da anni, quindi sanno esattamente cosa va bene e cosa va male. Questa è una storia completamente diversa rispetto a quando entrerebbe un investitore qualsiasi.
Cowboy produce davvero belle biciclette – questo non è mai stato il problema. Con un proprietario stabile che ha esperienza nella gestione di marchi di biciclette, possono si spera concentrarsi di nuovo su ciò in cui sono bravi: costruire e-bike intelligenti invece di sopravvivere.
