Gute Nachrichten für Cowboy-Fahrer: Die belgische E-Bike-Marke bekommt eine zweite Chance. Nach monatelanger Ungewissheit und drohendem Untergang kam die Rettung aus unerwarteter Richtung. Die französische Rebirth Group übernimmt das Unternehmen größtenteils und steckt 15 Millionen Euro hinein.
Vom Trendsetter zum Sorgenkind
Es war eine wilde Fahrt für Cowboy. Vor ein paar Jahren waren sie noch die angesagte Wahl, wenn man ein schlankes, smartes E-Bike wollte. Ich habe selbst mehrere Modelle getestet, darunter das Cowboy 3 und Cowboy 4, und muss sagen, dass diese minimalistischen Designs und die clevere App-Integration sie zu einem echten Konkurrenten für Marken wie VanMoof machten.
Aber in den letzten Monaten wurde die Geschichte immer besorgniserregender. Kunden, die monatelang auf ihre Bestellung oder Reparatur warten mussten, ein Kundenservice, der kaum reagierte, und dann diese ärgerliche Rückrufaktion, bei der Rahmen nach 2500 Kilometern reißen konnten.
Es erinnerte schmerzhaft an das VanMoof-Desaster von vor zwei Jahren. Nicht umsonst wurde sogar eine Bankwupt-App gestartet – ironischerweise vom selben Entwickler, der damals VanMoof-Nutzern half, ihre Fahrradschlüssel zu sichern.
Rettung aus den eigenen Reihen
Jetzt stellt sich heraus, dass der Retter in der Not das Unternehmen ist, das bereits seit Jahren Cowboy-Fahrräder produziert: die Rebirth Group aus Frankreich. Sie übernehmen 80 Prozent von Cowboy und investieren 15 Millionen Euro, um die Marke wieder auf Kurs zu bringen.
Es ist eigentlich ein logischer Schachzug. Rebirth kennt die Produktion bereits von innen, hat Erfahrung mit der Rettung von Fahrradmarken (sie betreuen unter anderem Peugeot, Solex und Gitane) und verfügt über die nötige finanzielle Schlagkraft.
Was sich ändern wird
Rebirth-Chef Grégory Trebaol ist realistisch bezüglich der Situation. Dieses Jahr macht Cowboy noch 8 bis 10 Millionen Verlust bei einem Umsatz von 20 Millionen. Erst 2027 erwarten sie die Gewinnschwelle zu erreichen.
Um dieses Ziel zu erreichen, werden sie stark auf Kosteneinsparungen setzen. Das bedeutet wahrscheinlich weniger von diesen Custom Cowboy-Teilen und mehr Standardkomponenten. Und ehrlich? Das ist nicht unbedingt eine schlechte Nachricht.
Diese Besessenheit von Cowboy, alles selbst zu entwickeln, sorgte zwar für schlanke Fahrräder, aber auch für Kopfzerbrechen bei Reparaturen. Standardteile von Marken wie Bosch oder Shimano sind praktischer: Jeder Fahrradmechaniker kann damit arbeiten und Ersatzteile sind leichter zu bekommen.
Licht am Ende des Tunnels
Für bestehende Cowboy-Besitzer ist das natürlich großartige Nachrichten. Du musst keine Angst mehr haben, dass deine Investition in Rauch aufgeht. Die ersten Ersatzrahmen für die Rückrufaktion sind bereits angekommen und die Produktion läuft wieder.
Planst du, ein Cowboy zu kaufen? Dann würde ich noch etwas abwarten. Lass die Übernahme erst komplett über die Bühne gehen (das soll im Oktober passieren) und gib es ein paar Monate Zeit zu sehen, ob sie ihre Versprechen über besseren Service einhalten.
Warum das anders ausgehen könnte als bei VanMoof
Der große Unterschied zu VanMoof ist, dass Rebirth eine erfahrene, stabile Gruppe ist, die weiß, wie man Fahrradmarken führt. Sie haben keinen Größenwahn, sondern einfach realistische Pläne, um Cowboy Schritt für Schritt rentabel zu machen.
Plus: Sie produzieren bereits seit Jahren Cowboy-Fahrräder, also wissen sie genau, was gut und schlecht läuft. Das ist eine ganz andere Geschichte, als wenn ein beliebiger Investor einsteigen würde.
Cowboy baut wirklich schöne Fahrräder – das war nie das Problem. Mit einem stabilen Eigentümer, der Erfahrung mit dem Führen von Fahrradmarken hat, können sie sich hoffentlich wieder darauf fokussieren, worin sie gut sind: smarte E-Bikes bauen statt zu überleben.
